El barro es uno de los materiales de construcción más utilizados en el mundo durante todas las épocas debido a que abunda en la naturaleza y es fácil de conseguir. Esto permite la fabricación de ladrillos o adobes resistentes y durables a un precio accesible. Además, su flexibilidad contribuye a resolver diversos problemas arquitectónicos en proyectos de tipo tradicional. Sin embargo, el uso de adobe se ha visto desplazado a un plano secundario como consecuencia de la amplia oferta de materiales más "modernos" que existe actualmente en el mercado, tales como cemento, aluminio, acero, asbesto, etc. , cuya producción requiere de enormes cantidades de energía. Paul Graham McHenry presenta una completa investigación acerca de la construcción con adobe, en la cual ofrece información técnica y práctica sobre dicho método de edificación, a partir de la tesis de que toda vivienda debe ser construida con métodos arquitectónicos y materiales adecuados, así como regirse por las condiciones climatológicas y los antecedentes culturales del lugar donde se ubique. El autor analiza ejemplos arquitectónicos de distintas partes del mundo. los cuales ilustra y complementa con abundantes fotografías, dibujos y tablas de datos. McHenry dedica este libro a los arquitectos e ingenieros que han vuelto la mirada al pasado para recuperar el uso de materiales que, como el adobe, representan consumo mínimos de energía para el hombre.