Los hermanos Miguel y Elena viven con su abuela en un pueblo de México. Cuando Miguel cumple quince años, ambos jóvenes emprenden un viaje para atravesar el país, cruzar la frontera y reencontrarse en Estados Unidos con sus papás, a quienes no han visto desde hace seis años. Pero el trayecto pronto se convierte en una lucha de supervivencia. Los hermanos conocen las inclemencias de la Bestia, el tren que los lleva al norte; tienen que cuidarse de ladrones y pandilleros; pasan hambre; y enfrentan una delirante caminata por el desierto.
