¿Que es la vida? ¿Cuál es su origen? ¿Cómo han surgido los seres vivos que nos rodean? ¿Cuál es su naturaleza? La respuesta a estas preguntas constituye uno de los problemas más grandes de las ciencias naturales. El misterio del origen de la vida viene preocupando el pensamiento humano desde tiempos inmemoriales. En este libro, el bioquímico A. I. Oparin, basándose en su teoría científica, trata de demostrar que a partir de componentes inorgánicos (hidrógeno, amoniaco, etc.) surgió la vida; al principio careciendo de estructura celular, pero en una determinada etapa de su desarrollo se formó la célula, originando organismos unicelulares y luego organismos pluricelulares, poblando nuestro planeta. Con esto demostraba que la vida no es sino una forma especial de existencia de la materia.