Esta obra se originó en el trabajo de trinchera: quehacer penitenciario, cumplido hace más de tres décads en la que fuera prisión modelo dela República Mexicana y de otras, si me atengo a lo que dijeron los visitantes que supieron de aquella experiencia: profanos y conocedores durante varios años en que pude articular esa labor en el campo llano con el análisis de temas penales, criminológicos y carcelarios. De estos desvelos que lo fueron de veras en mi gestión como director del Centro Penitenciario del Estado de México surgió una serie de artículos periodísticos publicados en El Sol de Toluca, con los que luego se haría la primera edición (México, 1971) del Manuel de prisiones. El interés amable de los lectores y la hospitalidad de los editores permitieron la aparición, a largos trechos, de sucesivas ediciones. En éstas conservé, intactos, los trabajos reunidos en la primera, que dan testimonio de experiencias y reflexiones juveniles, y añadí otros textos aportados por reflexiones posteriores. Para distinguir las etapas y las tareas puse a pie de pagina y mantengo ahora la edición a la que corresponde cada trabajo, con el año respectivo. Los que agrega esta quinta edición, que son más de quince, se identifican en la misma forma. Muchas cosas han cambiado, por supuesto, pero no la convicción profunda y el horizonte sustantivo.
