Los hermanos Goncourt trazan un retrato de la joven y la mujer que fueron, en distintas etapas de su breve historia, María Antonieta, Archiduquesa de Austria y reina de Francia, la última que habitó el fastuoso palacio de Versalles. La posición de los autores es favorable a la figura retratada y aportan para ello una basedocumental basada en cartas personales, además de la historiografía convencional, que sesga los datos según los investigadores sean monárquicos o republicanos.