El estudio de los acontecimientos y tendencias que han marcado la vida política ha sido, en buena medida, un ejercicio de comparación. Los teóricos y analistas de la política han contrastado formas de gobierno, estilos de liderazgo, sistemas de partidos, reglas electorales, pautas de comportamiento de los ciudadanos y muchos otros aspectos que han incidido de manera relevante en la configuración política de las sociedades en diferentes momentos y lugares del mundo.