El detective Cuco Samsa ya no es joven. Aprendió a escabullirse del insecticida y del repelús. Descubrió los banquetes que ofrecen los basureros, con sus residuos frescos o fermentados. Lleva cicatrices en el rostro y el estómago. A Samsa le resulta inevitable oler la deshonra o el engaño, y a pesar de ello, encuentra la franqueza y el honor entre seres que se mueven a ras del suelo. Es derecho con sus amigos y tiene una idea de justicia en la que caben conceptos demodés, como el bien común. Esta nueva entrega de las aventuras del Cuco Samsa es un prontuario que invita a dialogar en las aulas de educación media en torno a obras de Raymond Chandler, Franz Kafka, Alfonso Reyes, además del cine policiaco. Marlene y el Cuco veían pacíficamente la tele cuando un escuincle fue atacado. Su familia lo llevó al hospital en un grito. El ataque desató la furia de las personas, que emprendieron una lucha de exterminación que diezmó a la población de artrópodos. El Cuco Samsa quiere saber quién estuvo en el origen de semejante tragedia. Busca en los lugares habituales, entre los sospechosos comunes, pero es su amiga, la viuda negra, la que tiene la clave para resolver el misterio.